<---Главная зала

Кристаэлл шел за драконицей своей обычной походкой - быстрой, стремительной, и грациозной. Про себя дракон лениво думал, что ему делать с этим свалившимся на его больную голову чудом. "Убивать", как уже было сказано, сразу же в черный ящик. Он, Крис, не маньяк же полный? Умеет решать проблемы и цивилизованным, мягким путем, да. А что, кто-то сомневался, как порою с сакразмом думал Крис. Нет уж, убийство - слишком легкий выход. Даже в чем-то жульнический.
Ну, тогда немножко погуляем, когда утихнет непогода, спровадим драконицу куда-нибудь, потом навестим с одним зельем... она выпьет, и всё забудет. В смысле всё, связанное с Ледяной Цитаделью, не более.
М-да. А ведь скоро должны последовать претензии от Лемидии с Бриареем.
"Красота," - фыркнул про себя Кристаэлл.  Ямку он перепрыгнул легко, изящно, и быстро, при этом мышцы его тела рельефно напряглись и расслабились. В комнату Крис и заглядывать не стал - и так помнил, что там. Всё-таки жил в этой Цитадели пять тысяч лет, знает здесь абсолютно всё, каждый закоулок.
- Настоящей опасности, говоришь, - хмыкнул дракон, кинув вслед белой любопытный взгляд, - ну-ну. И например, что бы заставило тебя покинуть эту цитадель?
А почему бы не спросить прямо, в самом деле?
Услышав имя собеседницы, Крис чуть не икнул от удивления. Ох и ничего себе - тезка, однако! Белая, обладающая ледяным дыханием... м-да. Ничего себе.
- Адель, - оборонил дракон, - а коридор...  н-да, заблудиться можно запросто.
В следующем коридоре оказался завал. А вправо он разветвлялся, и обе части были целы.

Кстати, еще одна задачка... что-то Крис для "случайного знакомого, не менее случайно сюда залетевшего", слишком уверенно тут ходит. Кристаэлл поймал себя на этом, когда свренул  следом за драконицей. Постепенно сбавить темпы? Пф, а зачем? Она вон тоже ходит так, словно тысячу лет тут жила.
Выслушав её, Кристаэлл едва сдержал мрачную улыбку. Кому, как не ему знать, что бесстрашных просто не существует? Ничего не боятся только трупы. А страх - это естественное свойство всех живых организмов. Это инстинкт, от которого никуда не деться. Да, он может быть притуплен, как у этой драконицы, но не полностью. И она сама, кстати, это подтвердила.
- Но ты сама сказала, что инстинкт самосохранения у тебя есть, и проявляется только в момент настоящей опасности. И что же это должна быть за опасность? - мягко осведомился Кристаэлл с долей любопытства в голосе. А на слова драконицы о кланах кристаллический едва сдержал усмешку, - ну, а кто сказал, что он строит армию? Может, просто живет здесь, балуясь некромантией? Для армии тут уж слишком небольшие и слабые бойцы. Я бы даже сказал, смешные, - с  легкой улыбкой добавил дракон.
Дальше коридор шел прямо, никуда не сворачивая. По бокам располагались "двери", а за ними - округлые и высокие абсолютно пустые залы. В них когда-то спали личи. Но сейчас не осталось и следа их пребывания.
- Между прочим, а напороться на хозяина ты не боишся? - Кристаэлл остановился, и кинул вслед драконице испытывающий взгляд. Нет, дракон не собирался открываться, но вдруг? Если он откроется, то её придеться убить. Чего Крис опять же, не хотел.
А к лапе Кри что-то прикоснулось. Что-то твердое и холодное. Это оказался скелет маленькой змейки, словно отлитый изо льда. Скелет скользнул между её лап и нырнул в ближайшую комнату.

- Ну, я никакой змеюки не видел, - Кристаэлл передернул плечами, -быть может, это был просто призрак? Какой-нибудь древний страж цитадели, не имеющий к драконам никакого отношения? Мало ли. А баловаться... да почему и нет? Некоторые Одиночки именно что "балуются", - дракон едва слышно фыркнул. Он испытал нечто вроде профессиональной досады. Хороших некромантов нынче днем с огнем не найдешь, как ни старайся. Последний нормальный, которого знал Крис, был из Сумрака, да и тот ходячий мертвец.
Ответ Кри окончательно убедил кристаллического в том, что проще было бы пустить змею со стороны коридоров. Тогда драконица точно вылетела бы из Цитадели, не разбирая дороги. Но, как уже было сказано, это скучно.
А насчет хозяина... ну, в принципе, кристаллический задал глупый вопрос. Будь он на её месте, тоже бы этого боялся. Но так как мало что способно Криса испугать - а такие вещи есть - и вообще-то он и является хозяином цитадели, то бояться тут должен только один дракон.
А в комнате, в которую заглянула Кри, ничего особо интересного не было - большая и пустая круглая зала, выложенная ровными ледяными камнями. У стен лежали снежные насыпки, а пол был ужасно скользким.
Заходить в залу Крис не счел нужным, и остался на одном месте.
- А вот по-твоему что хозяин цитадели из себя представляет? - мягко осведомился дракон, - чисто из интереса.
Интересно, а если попросить её рассказать о себе, расскажет? Или сыграет в недотрогу?
Ну, посмотрим. Если задаст аналогичный вопрос, то Крис ответит тем же.

"Забавно. Она такого мнения обо... мне, а всё равно не спешит отсюда уходить," - с легким сарказмом подумал Кристаэлл. Нельзя сказать, что такая характеристика его особо тронула. Кристаллический такое слышал не раз и не два, и вдобавок, он же прекрасно знал себе цену. Слова драконицы оставили его самолюбие молчаливым.
- Поня-я-ятно... - протянул Кристаэлл, неспеша шагая следом за драконицей, - хм... а у меня сложилось впечатление, будто бы он БЫЛ таким. Вид у цитадели нежилой... во всяком случае по тому, что я тут уже видел. Быть может, он давно умер, а твари остались, - дракон передернул плечами. - хотя и рисковать не особо хочется.
М-да. А вот если он тут обычного Одиночку играет, то что мешает ему повернуться и уйти? Забота о младшем, что ли? Именно о младшем, кстати - половой разницы для Криса не существовало. Так что драконица выигрывала только своим возрастом.
"Интересно, я ей еще не надоел? А вот если я сейчас повернусь и якобы уйду отсюда, она обидится?" - мрачно усмехнулся про себя Крис.
А еще надо было кое-что узнать. Быстро связавшись с одним из личей, караулящим вход, дракон узнал, что непогода улеглась. Во всяком случае, буйного ветра уже не было.
Так что, поворачивать к выходу? Хм... еще посмотрим.
- Надеюсь, оставаться на всю ночь тут не придеться, - добавил Кристаэлл, - вид видом, но точно утверждать нельзя. Быть может, стоило остаться у входа, и подождать, пока непогода уляжется? Я лично тут точно задерживаться не буду. А если хочешь, то могу проводить, - кристаллический мягко улыбнулся, - за тебя же наверняка есть, кому волноваться?

Кристаэлл едва заметно усмехнулся. Странная она - говорит, что боится хозяина, а уходить не собирается. Или это такая форма мазохизма? Два противоречащих друг другу фактора.
Интересно, а быть может, с самого начала стоило принять форму Эдельвейса? Так же заболтать, а потом предстать пред её очами в истинной форме? За разговором с каким-нибудь там драколичем.
Хотя-я.... а почему бы и не наоборот?
В голове Кристаэлла уже созрел план действий, но его применим только тогда, когда наскучит. А пока что ничего серьезного и критичного не происходит. Пока что. Крис, конечно, уже велел всем личам убраться с их пути подобру-поздорову, но мало ли?
- Забавно. Боишся хозяина, и не хочешь уходить? - усмехнулся Кристаэлл, - странная ты...
Хотя следующие слова драконицы всё прояснили. Понятно. Значит, ей нечего терять. А это означает, что выпровадить её отсюда будет намного сложнее, чем кажется на первый взгляд.
- Увы, но я такой же Одиночка, как и ты. Семьи нет, жены и детей нет. Однако в планах они есть, - уклончиво ответил Кристаэлл, - однако жить можно и чисто для себя.
А вот этот коридорчик Крис отлично помнил. И рисунки - тоже. Развлекался кто-то из ледяных личей, довольный своей новой жизнью. Но тут не только это было примечательно.
"Насколько я помню, это здесь... ну-с, а если я сделаю вот так?"
Кристаллический дракон кинул пристальный взгляд на потолок, а потом тут же отвел.
Раздался грохот, и прямо перед драконицей упал обледеневший труп крупного серого дракона. Пасть распахнута, глаза пустые, сухая шкура в некоторых местах потрескалась, обнажив белые кости. Судя по всему, дракон умер около ста лет назад - то есть не так уж и давно - а вот ЧТО он делал на потолке, тот еще вопрос...

А сам Крис остался без эмоций. Перед ним трупы падали легионами, а тут какой-то неудавшийся полуфабрикат. Который Крис всё хотел обратить в лича, да никак.
Оглянувшись, и посмотрев на драконицу слегка снисходительным взглядом, Крис едва заметно улыбнулся.
- Всего лишь труп. Ничего страшного, - произнес он.
Впрочем, драконица это поняла уже и без него.
"Пока постараемся выдворить тихо и ненавязчиво, пугая. Вон, какая реакция была хорошая!" - довольно подумал Кристаэлл.
А вот этого парня надо всё-таки обратить. Не вечность же ему тут валяться бесхозным?
- Я не думаю, что эта магия доступна Одиночке. Или даже воину или Элитнику клана, - негромко произнес Крис. В общем-то это правда - такой магией могли владеть только члены верхушек кланов. У остальных каст банально не было нужного уровня. Другое дело, что Одиночка точно этого не знала, - и тем более я не думаю, что тебя возьмут в ученики. Скорее, убьют. Ты же сама считаешь, что хозяин цитадели - личность жестокая. Вряд ли он добряк.
Дракон слегка притормозил. Дальше был поворот, и когда драконица скрылась за ним, Крис коснулся ладонью грудной клетки лича. Она засветилась тусклым нейтральным светом, дальше этого коридора не уходящим.
Потом Кристаэлл быстро перепрыгнул через него и догнал драконицу на повороте.
Сзади раздался оглушительный хруст костей и глухое рычание. Потом повеяло могильным холодом.
Труп исчез, а на его месте осталось большое ледяное пятно и ошметки шкуры.

- А клановцы, как известно, очень негативно относятся, когда на их территорию заходят Одиночки, - мягко заметил Кристаэлл, - но по правде говоря, я всё-таки не удержался. Но всё равно скоро остюда уйду, - дракон передернул плечами.
Он терпеливо дождался, когда драконица вернется после покатушек, и, усмехнувшись, пошел дальше.
То, что скрежета она испугалась, от Криса не укрылось. Хех, но ведь пока что рядом с ней ОН. А вот если он возьмет и внезапно исчезнет? И между прочим, такая возможность вскоре представится.
Учитывая то, что Кристаэлл уже начал уставать. Ему хотелось поспать и отдохнуть, а потому от драконицы надо избавиться как можно скорее. Раз уж ей терять нечего, и родных и близких у неё нет, то и её пропажу замечать некому. А она, в конце концов, может рассказать много лишнего. Кому? Да много кому. Скажем, встретит однажды на Ауторо синего дракона-красавца с зелеными глазами и серебряной гривой, такими же, как и у "Аделя", и ляпнет "ой, а я недавно видела парня, похожего на вас!".
М-да. Кажется, пора жалеть, что Крис так глупо открылся. Но в конце концов, это же весело?
Однообразие коридора тем временем закончилось. В правой стене пошли высокие, от пола до потолка, арки...

---> Внутренний двор