Лес встретил драконов мертвенным холодом.
Внутри леса было темно. Казалось, будто сейчас царила ночь.
Было холодно и противно, сумрачно и мертвенно.
Ни единой живой души, ни единого лучика света.
И никаких следов Стали...

Рейдан вскинул голову, прислушиваясь.
- Знаешь о нежити, живущей здесь? - негромко.

Рейдан старался ступать по мертвой земле осторожно, не наступая на сучки. Малейший треск мог их выдать. Хотя... серебряный не сомневался, что лес уже знал о их присутствии.
Где-то в чаще леса, раздавались глухие стоны, от которых по жилам бежал холодок, а сердце сжималось в тугой комок. Но серебряный почти не обращал на них внимания, только уши против его воли прижимались к голове.
Серебряный выглядел мрачным и собранным. Казалось - будто мысленно, он раздирает себя на части за тот скандал. Пошутить блин хотел... дошутился, придурок. Лучше бы Сантурэль мозги вышиб. Хотя, какие там мозги!?
- Что-то тихо тут сегодня... - тихо произнес Рейдан, - плохой знак.

офф - Сталь не скоро найдете и не так, не торопи события

Рейдан вскинул голову, и едва удержался от того, чтобы принюхаться. Здесь, нельзя было обострять чутье. Малейшие толики ядовитого тумана летали в воздухе. Так-то они были неопасны, но если принюхаться... в организм их залетит столько, что вряд ли выберешся из леса живым.
- Ничего. Идем дальше, - тихо произнес серебряный.

Чем дальше шли драконы - тем приглушеннее и печальнее становились стоны.
Монстры пока что не встречались.
Когда Аррахана и Рейдан проходили мимо одного из болот, вода в трясине взбурлила.
Серебряный было ощетинился, но когда из мутной жижи показалась огромная голова, похожая на голову варана, успокоился. Тем более - что голова все равно через пару секунд убралась обратно.
- Местная рептилия... наверно, единственное безобидное существо из всех, обитающих тут... - так же тихо произнес Рейдан, - осторожно. Мы в болоте. Есть шанс напороться на Окто, так что тихо...

Появления всяких тварей на всей ролке я пишу.

Сощурив ядовито-зеленые глаза (не такие зеленые, как у того же Раду или Эдельвейса), Рейдан всмотрелся в чащу.
- Нет... типичное явление этих болот... - тихо ответил серебряный, - свет окто не гаснент, они плавают стаями. И при их приближении - чувствуется дикий холод... плохо то, что здесь и так холодно. Такой же холод, как и у Окто, так что теперь, на предупреждение холодом рассчитывать не придется. Только на свет...

Неприятности начались у канавы. Не сразу, правда.
Когда драконы проходили мимо этой самой канавы, там кто-то шевелился.
Рейдан прижал уши к голове, и тихо зарычал.
- Сипух...
Лысая обгоревшая обезьяна подняла голову с провалами глаз. В её лапах, было что-то зажато. При более детальном осматривании, это оказалось головой другого Сипуха.
Обезьяна противно что-то закричала. Зафутболила в драконов головой, и была такова.
Голова правда, в цель не попала. Описав над драконами дугу, и окатив их зловонием, она затерялась где-то в кустах.
- Нас двое, а он один. Потому и убежал, - Рейдан брезгливо поморщился, - но лучше сваливать, его крик мог... да, привлечь вот этих вот самых! Бастеры. Просто отлично, - серебряный оглянулся.
Сзади драконов, из Темноты, надвигались тени. Тускло блестели красные огоньки внутри волчьих черепов. Скелеты жирафьих шей были как всегда низко опущены, так что черепа почти касались земли. Скелеты рук были перекрещены на костях груди.
- Так, против них, шансов у нас ноль, - тихо произнес серебряный, - значит так. Сейчас, идем дальше и не оглядываемся. Каждые пять минут - придется швырять в них что-нибудь из магического арсенала, чтобы отстали. Мы им ничего не сделаем, но если выйдем с болот, то они уйдут. Бастеры не заходят дальше своей территории... кроме природного огня, у тебя есть еще что-нибудь метательное?

Заряд Арраханы ударил в череп Бастарда, и отскочил от него. Бастард даже хвостом не повел, для него это было все равно, если бы кидаться маленькими камешками в большую скалу. Но стая заметно отстала.
Рейдан иногда сгибал руку в локте, и даже не оборачиваясь, швырял в монстров шаровыми молниями. Те постепенно отсвали, но вскоре снова начинали догонять
- Упертые твари... - не выдержав, прошипел серебряный.

Когда драконы проходили по чащобе болот, сбоку показалось слабое сине-фиолетовое мерцение. Угадывались контуры шупалец.
Драконы и сообразить-то ничего не успели, как Бастарды тут же отвернулись от них, и в голос завыли на появившихся медуз.
Те тут же остановились.
Рейдан хмыкнул, поняв, что это означает.
- Защищают как добычу, - вполголоса пояснил серебряный Аррахане, - так что в коей-то мере повезло нарваться на них... а еще больше повезет, если сумеем свалить... черт, надеюсь, Стали здесь нет. До сих пор не могу уловить её ауру.
"Поход" продолжался, но стая Бастардов заметно поредела - часть осталась "разбираться" с Окто.

Рейдан резко помрачнел.
- Да... я тоже надеюсь... черт. Если с ней что-то случится... никогда себе этого не прощу, - отрывисто произнес серебряный.
Даже не оборачиваясь - Рейдан запустил в Бастеров шаровой молнией, которая вышла мощнее всех предыдущих.

И сегодня - удача явно была на стороне драконов.
С боку, послышался протяжный рев, и треск веток и деревьев.
Бастеры резко замерли. И как один - отвернулись от драконов.
Сбоку, надвигалась целая толпа огромных оркообразных существ. Вокруг расползся тошнотоврный запах.
- Грандеры! - Рейдан вскинул голову, - везет нам, однако... бегом остюда, Бастерам теперь еще долго будет не до нас!
Серебряный сорвался с места.

А Бастерам и правда сейчас было не до драконов.
Сзади - уже кипела схватка.

Болота правда кончились быстрее, чем предполагалось.
Рейдан на выходе чуть не споткнулся об корягу. Но - упасть все равно умудрился. Хотя бы не в жижу болот, а на мертвую сухую землю.
Нецензурно выругавшись - серебряный вскочил, и отряхнулся от пыли.
- Ну хотя бы выбрались... - пробурчал Рейдан, оглядываясь, - ну-с, есть предложения, куда идти дальше? Надеюсь, мы не... ну ты поняла...
Вокруг было подозрительно тихо. Даже воев не слышалось.

- Он не только тошнотворный, но и ядовитый, - Рейдан посмотрел наверх, - не принюхивайся особо, в больших количествах схватишь такое отравление, что никакой целитель не откачает... тишина напрягает как-то... мы конечно, в самую гущу еще не зашли, но кажется, уже близко к тому... ладно, идем вперед.

Чем дальше было в лес - тем более уныло и печально выглядели пейзажи.
Вскоре, послышался шум воды. Запахло тухлятиной. Рейдан брезгливо поморщился.
- Отлично. Только еще тухлой воды не хватало, - пробурчал серебряный. Пахло так, что перед глазами плясали зеленые точки.
А ведь это-то был только тонкий ручеек с зеленой водой!
- Неее... заворачиваем... - Рейдан это даже не сказал, "вытошнил, - черт... меня сейчас стошнит... но есть хорошая новость. Совсем слабая аура Стали... она тут кажется была час назад... отлично. Если есть остаток ауры - значит, она еще жива...

Постепенно - зловонный ручей оставался позади.
Рейдан уже было вздохнул с облегчением, как вдруг резко застыл.
- Блин... - вот и все, что у него врывалось.
Дальше - шла пропасть.
Огромной ширины - не перепрыгнуть.
Ветки деревьев же сплелись так, что и не перелететь нормально, и полет был невозможен.
Выход правда, нашелся подозрительно быстро.
В стороне - было поваленное дерево.
Но на вид - двоих, оно явно не выдержит...
- Ты первая. Я за тобой, - Рейдан кивнул на поваленное дерево, - глянь-на на место сруба. Уголь. Сталь, однако, хитроумная...

Рейдан кивнул.
Но едва его лапа ступила на дерево - сзади, послышалась возня.
Серебряный резко обернулся.
- Вот...
Из темноты леса, шустро ползли черные тени, похожие на помесь паука и медузы. Их было по меньшей мере сотни.
Нафиг забыв про всю осторожность - Рейдан молнией вскочил на дерево, и в мгновение ока - оказался на середине, которая под ним весело треснула, и разломилась.
Оттолкнувшись лапами от начавшего падать дерева - Рейдан с усилием сделал один слабый взмах крыльями ("исходное положение"-вниз, вверх условия не позволяли), которого впрочем, вполне хватило.
Серебряный лихо уцепился за край обрыва, и посмотрел назад.
Произошел весьма забавный трюк.
На начавшее падать дерево, успела заползти одна из Теней.
Когда обломок резко накренился вниз - тень зафутболило по воздуху.
Описав дугу - паукообразное приземлилось на той же стороне, что и драконы.
Остальные тени остались на другой стороне. Бестолоково толкались у края пропасти.
Черная тень же лежала на спине возле края обрыва, и в полном шоке шевелила лапами. Кажется, она сама не врубилась, что вообще произошло.

Тень благополучно упала в пропасть. Хотя, все равно скоро выберется оттуда. Ну сутки по местным меркам - это скоро.
- Эм, Аррахана, - Рейдан все еще висел на краю пропасти, - может, мне поможешь, м?
С крыла серебряного, капала кровь - умудрился повредить. Болело, но терпимо.

ващет он просил тебя на землю его затащить он на пропасти до сих пор болтается

- Нет. Я имею ввиду - помоги подняться, а? - хмуро попросил Рейдан, - так я не то, что ауры Стали не почувствую - которая кстати, все равно пропала, пусть и не полностью - но даже не предупрежу тебя о том, что сзади тебя - Бастарад.
Вообще-то, сзади Арраханы никого не было, но... Рейдан - это Рейдан.

- Спасибо. А то, что я идиот - мне это Хельга и Сантурэль уже в подробностях объяснили, - хмыкнул серебряный.
Не сдержавшись - Рейдан показал язык все еще копошашимся на другом конце пропасти тварям.
- Ну все, идем.

Чем дальше шли - тем мрачнее становилось.
Постепенно темнело, хотя снаружи еще царил день. Просто... ветви дереьвев сплетались между собой все плотнее.
По-прежнему, никого пока не попадалось. Но леденящие душу вои стали чаще.
- До ночи не выберутся... - негромко сказал Рейдан.

Дошли до какого-то бурелома, больше напоминающего плотину бобров. Даже вода была - на счастье, не зловонная, хотя пить её явно не рекомендовалось. Бревна перекрывали ход ширкого ручья, который нельзя назвать рекой (из-за его истощенности), но и просто ручьем тоже. На другой стороне плотины - воды скопилось прилично. Скапливалась же она в огромном озере, находившимся на краю крутого спуска вниз.
Дальше - только прыжками по непрочным бревнам, которые грозили вот-вот скатиться вниз. Или направо. Или налево... в общем, просто скатиться. "Вода" же не вызывала особого доверия.
- Ну-с, проверим... - пробурчал Рейдан.
Серебряный ловко отколол от своей лапы чешуйку, и закинул её в ручей - в ту сторону, где "воды" было мало. Чешуйка растворилась с легким шипением.
- А деревья не жрет потому, что они и так сухие и мертвые. Живую же органику - за будь здоров, - серебряный фыркнул, - ну, ладно. Выбора нету. Осторожно, эта конструкция местами протекает...
Серебряный осторожно запрыгнул на первое бревно. То выдержало.
Постепенно, стараясь не попадать под ручейки, текущие из расщелин в плотине - Рейдан добрался до середины конструкции, и оглянулся на Аррахану.
- Давай!

офф - ага, оно-родное 

- Садитесь на диету, леди, - не выдержав, съехидничал Рейдан. Его взгляд скользнул Аррахане за спину. Серебряный застыл, - час от часу не легче...
Из чащи, к ним надвигалась целая стая Бастеров. В отличие от болотных - эти глухо рычали.
Причем с этими - вряд ли прокатит трюк с "уберемся с территории - отстанут". На болотах было хотя бы понятно, когда заканчивается эта территория, а тут...
- Аррахана, - впрочем, испуг на лице Рейдана пропал сразу же, - м-м-м... тебе в голову пришла та же мысль, что и мне?..
Серебряный кивнул на бревна под их лапами...