Азазелло не спал почти всю ночь.
Только минут на пять, на десять закрывал глаза. Дремал, и быстро просыпался. Лежал с открытыми глазами, положив голову на передние лапы, и обернув хвост вокруг себя.
Давно Каталинесс не чувствовал себя так паршиво. Очень давно.
И что самое мерзкое, он не мог понять, в чём причина. Что Азазелло всегда злит больше всего остального – неизвестность, неопределенность.
Дело тут явно не в разговоре с Мирэем… тогда в чем же!?
Неужто в новообращенной?
Азазелло с глубоким раздражением поморщился. Ну да, конечно. А она-то как могла вызвать такое настроение?
«Вот будь она похожа на Елену… возможно,» - раздался в голове вкрадчивый голос. Ужасно похожий на голос Кристаэлла. Любил этот ублюдок его подкалывать, но про Елену он молчит. И не мудрено – пусть он и сто раз заверял Азэ, что не трогал Лену, и вообще даже не видел её… при этом искренне, не верить ему невозможно…
Но всё равно, Азэ его ненавидел. Пусть и в глубине души чувствовал, что ненависть эта глупая, ни за что, что Елену он и в самом деле не трогал… но быть может, отсылки к той же неопределенности? Попытка заполнить пустоту? Пусть даже сущей глупостью?
В таком состоянии он и провел почти всю ночь, мучаясь с призраками прошлого. А когда небо налилось багрянцем, едва слышно фыркнул.
Еще одно глупое утро еще одного глупого дня еще одного глупого года еще одной глупой жизни… тьфу.
«Может, пора уже со всем этим заканчивать?» - мрачно подумал Азэ. Наплюнуть на наследника, на следующую жизнь, и спокойно умереть, уйдя в неизвестность?
Как сказал бы Крис, всё собираешься, а никак.
Вот тут Азазелло уже не смог сдержаться и фыркнул.
- Что-то я тебя слишком часто вспоминаю, Крисси, - едва слышно прорычал золотой, помассировав пальцем ноющий висок.
Не к добру.
Тут раздался шум крыльев, и Азазелло ощутил запах знакомой ауры.
«Анетт? Хм… неужели…».
В пещеру зашла элегантная красная личица. Слишком красивая, слишком хорошая для такой простой пещеры. Ей нужны царские апартаменты лидера, влияние, власть…
Дракон едва сдержал ухмылку.
«Именно всё это тебя и сгубило, красавица».
- Хозяин, та новенькая желает говорить, - мягким бархатным голосом произнесла личица.
Отлично начинается утро.
- «Та новенькая»? – мрачно переспросил Азазелло, привстав, - вообще-то я ей имя дал, - сухо заметил он.
Анетт поспешно поклонилась.
- Белдиезе… нижайше извиняюсь, Хозяин.
Азэ только фыркнул.
- Пусть зайдет, - мрачно сказал он.
Когда личица вышла, Азазелло глубоко вздохнул. И смутно был рад тому, что не придеться встречать утро в одиночестве. Даже неважно, как будет говорить с ним новенькая. Ненавидит ли она его, уважает… неважно. Главное сейчас – слышать чужой голос. Хоть чей-то.
Для одной ночи слишком много… эмоций и ненужных воспоминаний.
«Давно такого не было. В ближайшем времени что-то точно произойдет».
Азазелло давно заметил такую закономерность – если ему вдруг становится настолько паршиво, то в ближайшем времени что-то случается. Плохое. И причем для всего Сиродила.
Да ну и отлично! Этому миру надо размять кости и отряхнутся от пыли.

------------------

- Можешь зайти, - кратко сказала Анетт Белдиезе, - но... кажется, он не в духе.
Тут личица заметила цветок. По её лицу скользнула усмешка.
- Явно ненадолго, - и никаких подробностей.

- Утро доброе. Не переживай, - сдержанно отозвался Азазелло, взглянув на личицу.
"Есть общие черты. Телосложение, к примеру... и Елена была почти таких же размеров" - мелькнуло в его голове, - "и такой же красивой."
Пф. Не думай о ней, идиот. Когда же ты начнешь жить настоящим, а? Разве не для этого ты выбрал вечную жизнь, почти тут же зло выругался про себя Азэ. Сколько раз он повторял себе эти слова... но нет да нет, а почти каждую ночь видел ЕЁ.
В следующу секунду лёгкие досада и даже раздражение сменились чуть более сильным удивлением.
Внешне Азэ его никак не выразил, разве что недоверчиво хмыкнул.
- В твою очередь, и тебе было не обязательно меня благодарить... - он перевел взгляд с цветка на Белдиезе, - значит, ты больше не горишь желанием вцепиться мне в глотку? - тут Азэ прерывисто усмехнулся.
Он взял цветок в руку, повертел его, вдохнул. Вкусно пахнет, ничего не скажешь... и гамма... личица как нарочно подбирала. Хотя Азэ прекрасно знал, что такие цветы растут на Оазисе.
- Присядь. И не нервничай, - уже немного суховато сказал Азазелло, - во-первых мне интересно, как прошел разговор с драколичем... ледяного.
Называть Криса по имени он не счет нужным - что-то подсказало, лучше этого не делать. Мало ли, кто тут шастать может... а лишние проблемы с Кристаэллом пока не нужны, ох как не нужны.
- Если у тебя остались вопросы, я отвечу на любой, - спокойно добавил некромант.
И раньше, конечно, ему цветы дарили. В основном в Альянсе, влюбленные драконицы да драконы. И Шедар однажды шутки ради принес охапку каких-то белых цветов, от котороых Азазелло чихал почти весь день. Зараза чёрный как нарочно знал, что у главы всея Альянса на них аллергия! Ну ладно, зато потом Азэ рассчитался, сунув в пещеру чёрного песчаного дикобраза. Тоже весело было.
Но вот драколичи... такого Азэ что-то не припоминал.

Азазелло не выдержал, и едко рассмеялся.
- Как-как ты сказала? Не понравилось, что ты общаешся с его личом? - почти промурлыкал каталинесс, цапнув когтем песок, - небо... высокомерный ублюдок, - мрачно ухмыльнулся Азэ, - в будущем не переживай. Поговорим с ним, и уладим все дела.
  "Не иначе как дура Лемидия," - мрачно подумал Азазелло. И с чего Крис связался с этой курицей? Его же от таких имбицилов и выродков природы тошнит. Ну да, Лем - великолепный знаток артефактов, почти Лучший. Именно так, с большой буквы. Но не бывает ничего абсолютного, и всему можно найти замену.
Однако потом надо будет поинтересоваться, как дела у уважаемого коллеги, хи. И вопрос с драколичами заодно уладить. Азэ-то отлично знал, как нежен Крис со своими личами, и он не терпит, когда их обижают. Особенно такой плохой дядя, как Азэ.
- С ледяной можешь продолжать общаться и дальше. Тут я не ограничиваю, - произнес золотистый. Посмотрев на Белдиезе пристальным взглядом, он поинтересовался: - а что насчет... обучения? Я надеюсь, тебе всё объяснили да растолковали достаточно подробно?
Если она скажет "нет" - будем доразбираться. Если "да"... то стоит поговорить и насчет памяти. Но упоминать об этом Азэ не счел нужным. Не нужно торопить события - еще одно золотое правило жизни. Всему своё время и место. Иначе будет хаос.
- Если остались вопросы, их нужно разобрать уже сейчас. В будущем будет достаточно тяжело, - немного суховато добавил Азазелло.
Странно. Не впервой ему лично поучать драколичей. Кто-то внимательно слушал, задавал вопросы, проявлял интерес. Кто-то был подавленным и разбитым. А кто-то - равнодушным.
Но на этот раз как будто что-то не так. Азэ никак не мог понять, что, и это его сильно злило.
Внезапно голова вспыхнула сильной тупой болью, и закружилась. Каталинесс поморщился, стиснул зубы, помассировал виски, и негромко выругался. Зрачки в его глазах расширились.
"Проклятье... оказывается, мигрень передается половым путем," - злобно подумал Азэ сквозь боль. В следующий раз надобно затыкать Крису пасть.

"Еще бы они были," - хмуро подумал Азазелло.
А вот в любое время драколич, посмевший ТАК сделать, уже валялся бы на земле в страшнейшей агонии. Мигрень - она не смертельна. Это сугубо его, Азэ, проблемы. Поступать подобным образом стоит только в критичных ситуациях - разгар боя, важный разговор... в остальное время само пройдет, минут через пять.
Сейчас, однако, никакого настроения на жёсткие лекции в духе "это тебя не касается", у каталинесса отнюдь не было. Он даже глазом не моргнул, ни дернулся, и вообще никак не отрегаировал на поступок драколича.
Хотя её слова вызвали у Азэ едкую улыбку.
- Никакого уважения ко старшим... - неэмоционально и хрипло прошипел дракон. Приоткрыв глаза, зрачки в которых расширились настолько, что заняли почти всю радужку, он посмотрел на Белдиезе слегка мутным взглядом, - хотя мне в общем-то всё равно.
Когда боль спала, каталинесс шумно вздохнул, и отстранился. Некоторое время просто полежав с закрытыми глазами, и успокоившись, выровняв дыхание, он негромко произнес:
- В следующий раз поступать так стоит только в тех ситуациях, когда это действительно необходимо. Бой, и быть может, полёт... в другое время я сам справлюсь, - слишком мягко для приказа, и слишком жёстко для просьбы. Так, совет.
Хотя поступок личицы Азэ немало удивил. Воистину, с ней будет куда... интереснее, чем со всеми прочими. Мало кто так сразу и резко кидался снимать дракону боль. Если кто так и поступал, то дракон уже и не помнил. Головные боли у него достаточно редки.
- Ты что-то хотела узнать, верно? - хрипловато переспросил Каталинесс, открыв глаза, и посмотрев на Белдиезе пристальным, и уже вполне нормальным взглядом.
За благодарность может посчитать хотя бы то, что он не нарычал, и нормально, мягко разговаривает. Азэ практически никогда не говорил "спасибо", и не требовал, чтобы его тоже благодарили.

Взгляд Белд от Азэ, само собой, не укрылся. Если смотреть поверхностно, то фраза "еще один такой взгляд, и сама окажешся в обмороке" была бы очень к месту. Но Тьма её знает, зачем она так смотрит. Может, серьезно волнуется. Да в общем-то, наплевать. В обморок Азэ падать всё равно не собирался. Вообще последний раз, когда он едва не упал в обморок, произошел уже Кристаэлл его знает сколько лет назад. Может даже не в этой жизни. Единственное, что дракон смутно припоминал, там как-то было замешано дыхание. Воздуха не хватало, что ли?
Выслушав вопрос личицы, дракон лениво передернул изящными плечами, и не менее лениво и отстраненно почесал задней лапой горло. Не отвлекаясь от этого, без сомнения, увлекательного и полезного занятия, Азазелло протянул, не смотря на личицу:
- Не дам, говоришь? Знаешь, дамы делятся на "дам", "не дам", и "не вам". В нашем с тобой случае... - только тут дракон соизволил прекратить чесаться, и улегся нормально. Сложив руки замочком, и положив на них морду, Азэ, глянув на Белд пристальным взглядом, продолжил, - ... зависит от того, кто тебя убил, моя дорогая. Потому что если это клановец... мне с их лидерами лишние проблемы отнюдь ни к чему. Одно дело, если это Сумрак, где мне всегда всё сходит с лап. А вот в Свете и Тьме до меня зачастую дорываются отнюдь не из-за моей красивой фигуры и смазливой мордашки, - тут каталинесс пренебрежительно фыркнул, - я могу вернуть тебе память. Но только хорошенько ли ты подумала, Белдиезе? Знаешь, твоё прошлое может оказаться таким, что ты тысячу раз пожалеешь, что поблагодарила меня, и цветок подарила. А там недалеко и до самоубийства... бесполезно, разумеется, я собрать по частям смогу. Мне не лень... подумай еще раз. Осмысли всё, взвесь "за" и "против".  Можешь прямо здесь, и прямо сейчас, - ох, вот меньше всего хотелось, чтобы личица решалась в несколько этапов!
Хотя если честно, разговор Азэ вполне устраивал. Своей нестандартностью. Каталинесс чувствовал себя не то, чтобы превосходно... по крайней мере лучше, чем днем.
"Чуется, денек будет очень забавным."

При вопросе Белдиезе о мести глаза Азазелло как-то странно сверкнули. Их взгляд стал холодным и жёстким.
- Даже если "да", то это касается только меня, - сухо и повышенным тоном произнес Азазелло, тоном ясно дав намек, что больше никаких вопросов о его личной жизни. Кровавый каталинесс никогда не открывал свою душу личам. Это чревато... привязанностью к ним. Что на взгляд золотистого, абсолютно неприемлимо. Драколич - слуга и подчиненный, и эти отношения не должны переходить грань. А открой душу - и считай, ты уже её перешел. Вначале будут розовосопливые душеизлияния. А потом, как в рассказах витающих в облаках девочек, вот тебе и ночь совместная, и сопли-слезы "так нельзя", и в конечном итоге оба сходят с ума, и бросаются со скалы.
От таких мыслей Азэ едва не стошнило. Правый глаз и конец хвоста как-то странно дернулись.
А Белд, похоже, настроена серьезно. Говорит весьма убедительно. Да только слова, на взгляд Азэ, не составляют даже половину дела.
Тем не менее... ну что же. Её воля. Её выбор. А ему, как честному некроманту, давшему ей жизнь, надо держать свои обещания.
- Хорошо, - помедлив, сухо произнес некромант, поднимаясь, - хорошо. Но учти - я буду за тобой наблюдать. Надеюсь, ты не сойдешь с ума, если окажется, что я лишил тебя довольной и сытой жизни, - совершенно безэмоционально добавил Азэ. Он не получал удовольствия от истязаний и мучений других, и тем более ему не нравилось причинять кому-то боль... запросто так. Превращение в драколича - разговор отдельный, - не шевелись. Можешь закрыть глаза, - никаких предупреждений, будет это больно, или нет. На взгляд Азэ, оно совершенно лишнее. Да и... обычно не больно, как-то. Хотя у некоторых и такие приступы случались, что потом приходилось под их носом разводить нашатырную плантацию.
С этими словами Каталинесс приблизился к Белдиезе, и бесцеремонно коснулся широко растопыренными пальцами её лба. Сам каталинесс глаз не закрывал, но прищурил их. Взгляд Азэ стал пустым и отстраненным, зрачки расширились. Смотрел золотистый не на Белдиезе, а куда-то сквозь неё.
Несколько секунд холодного прикосновения, а потом дракон плаво провел пальцами вниз, до носа драконицы. И в тот же миг даже нечувствительный к магическим потокам драконыш ощутил бы, как в воздухе точно напряглость что-то. Что-то давящее, ужасное, кошмарной силы. Но длилось это всего несколько секунд. 
Мягким круговым движением Азэ переместил пальцы на подбородок Белд, и чуть приподнял её голову, заставив посмотреть на себя.
- Итак? - голос у некроманта был низким, с хрипотцой, будто Азэ только что нагло выдернули из очень глубокого сна. А зрачки в его глазах по-прежнему расширены, взгляд рассредоточен.

Когда его пальцев коснулся язык драконицы, Азэ отдернул руку, словно от огня. Слишком много... запртеного в этом жесте. И непозволительного.
- В будущем аккуратнее, - сдержанно и холодно произнес каталинесс. В разъяснения и подробности он пускаться не стал, а тоном дал понять, что принял это за... случайность. На первый раз. А на второй будет очень неприятно. И отнюдь не ему. Белдиезе должна знать границу.
Сумрачный... раз так, то абсолютно ничего страшного. Этот клан давно прогнил, а искоренять сорняки есть благодать.
Азэ ощутил злобу и раздражение на Иширу. До чего же они скатились! Где тот великий клан, который когда-то мог противостоять и Тьме, и Свету!? Не вместе взятым, конечно, но тем не менее.
Сейчас это стадо диких и тупых животных. Обезглавленное стадо. И оно явно не доняет до конца этого года. До следующей зимы. Явно.
Так зачем же ему мучиться дальше? Почему же те драконы продолжают жить вместе? Их разбаловала клановая жизнь? Так вступили б в другие кланы!
- Разрешаю, - негромко и сухо произносит Азазелло, укладываясь на песок, и кладя голову на лапы, - всё равно этот клан только выиграет, - тут дракон фыркнул с лёгкой досадой в голосе, - Белдиезе. Что было у тебя в прошлом? - неожиданно и резко спросил некромант, даже не посмотрев на личицу, - родители, другие стычки? Не связывалась ли ты с другими кланами? Исключая Сумрак, конечно.
Зачем он спросил? Азэ и сам не понимал. Быть может, порыв души, не желающей вновь оставаться одной?
"Прах и кости. Только не хватало, чтобы она меня заинтересовала."

- Красивое имя, - отстраненно, точно в полудреме, отозвался некромант, - хочешь, верну?
А когда Белдиезе закончила, Азазелло внезапно резко встал. Молниеносно он оказался рядом с личицей, а его пальцы мягко коснулись её щеки. Глаза золотистого прикрыты, а на лице царит мягкая и вкрадчивая улыбка. При этом зрачки расширены до ненормальных размеров. Точно у наркомана. Даже выражение лица Азэ было каким-то странным - сонным, отстраненным. Будто он находился не в этом мире. 
- Я и не сомневаюсь, - промурлыкал Азазелло, приблизившись почти вплотную к Белдиезе, и обжигая её дыханием. Его голос вроде бы спокоен и мягок, но в то же время чувтсвуется в нем что-то... не предвещающее ничего хорошего,  - что ты будешь меня защищать пуще своих очей. Ведь я же сказал - ты сделаешь абсолютно всё, что я скажу. Единственное, над чем я не властен - так это над твоими чувствами и эмоциями... нет. Ты нисколько не наскучила. Интересная жизнь, и довольно-таки... даже правильная, на мой взгляд. Но вот что же значит твоя улыбка? Поясни мне. Очень интересно.
Ему надоело. Однозначно надоело. Азэ ненавидел неопределнность, и тем более не терпел, когда с ним хитрили. Одно дело - если собеседник из живых. Он просто получал моральный удар. А вот драколичам чревато выводить из себя Хозяина. И пора бы новенькой понять, что с ним, с Хозяином - надо быть прямолинейной. И искренней. А за хитрость можно в лучшем случае получить хорошую затрещину. Ментальную, разумеется.
  На миг взгляд золотого полыхнул опасным огнем.
- И... ты сказала, без намёка на родословную, - протянул Азэ, мягко поглаживая щёку Белдиеще большим пальцем, слегка при этом царапая её когтем, - что, даже родителей своих не помнишь?.. - в его голосе мелькнула насмешка.

Не раз Азэ признавались в любви. Драколичи - в том числе.
Однако чтобы новообращенная...
- Что ты сказала? - хрипло спросил Азазелло. Его коготь царапнул щёку Белдиезе сильнее, чем раньше, - нет уж. Смотри на меня.
Прах и кости. Он же не спит? Или же одиночка просто сумасшедшая.
У дракона это в голове не укладывалось. Добавить теперешнее состояние, когда на искренность пробивало сильнее, чем раньше, когда хотелось говорить первое, что пришло в голову...
Хотя по-хорошему её следует выставить вон, чтобы ветер сдул с её здравого смысла налипшую чушь.
- Идиотка, - шипел каталинесс. Очень тихо, хрипло, и приглушенно. Он наклонил голову так, чтобы она была на одном уровне с головой личицы. Его глаза были те же - неестественно широкие зрачки, пустой и рассредоточенный взгляд, - ты абсолютно меня не знаешь, чтобы так сразу признаваться. Из-за чего эта симпатия!? Только из-за радости быть снова... живой? Это - не повод, - тонкие, и на вид хрупкие пальцы Азэ с силой сжали морду личицы. Для каталинесса пропали все звуки. Слышал он только глухое биение собственного сердца. А к вискам припала кровь, стало нестерпимо жарко. Слишком много эмоций для одного утра... и слишком много сил. Возвращение памяти личу - это вам не огонек зажечь, - вначале узнай меня получше. Свыкнись с моим характером. А он далеко не сахарный, я тебе скажу. Поверь... вскоре ты можешь сильно пожалеть об этих словах, - слегка ослабить хватку, и повысить голос на один децибел, - и возненавидешь меня.
А хотя, зачем же тормозить процесс!? Сразу выбьем из её головы всю дурь!
Без лишних слов Азэ притянул личицу к себе, и жадно, грубо, властно поцеловал её. Держал он очень крепко - не вырваться. Но и не сжимал, чтобы не причинить еще больше вреда.
А если начнет сопротивляться - сожмет еще сильнее, и к себе к тому же притянет. Вот, смотри, кто тебе там "симпатичен", Тьма тебя дери!

Так он же, ты прости, тебе нравится! Ты же ему симпатизируешь! Тогда почему же ты вырываешся, красавица, а!?
Эта мысль отразилась во взгляде Азэ. Он глухо и едва слышно зарычал, и сильнее сжал хватку, намеренно причиняя Белд боль, и явно не спеша её отпускать.
Только когда драконица начала отвечать на поцелуи, дракон отстранился. Причем так резко и грубо, как будто Белдиезе была, по меньшей мере, заразной. Больной какой-нибудь миру неизвестной болезнью, от которого нет лекарства. Оно быстро убивает, и умираешь в страшных муках...
Да вообще-то так и было, Свет её дери! Она в самом деле больна! Этой гребанной симпатией! Которая, как показал опыт Азэ, заразна.
Симпатия - это семечко. А из семечка обязательно вырастет дерево... если его заранее не уничтожить. Как можно безжалостнее, чтобы даже воспоминаний не осталось.
Азазелло шумно вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться. Хотелось ударить её. Со всей силы. Как можно больнее!
Но перед глазами встал знакомый образ. Чёрная драконица с красными глазами и гривой. Улыбается, с укоризной...
Каталинесс прерывисто вдохнул, с силой сжал руку в кулак. Наваждение быстро исчезло, но его хватило, чтобы дракон оставил мысли о рукоприкладстве.
- Больше никогда не смней признаваться мне в подобном. Это приказ. Ты поняла? - сухо и хрипло прорычал Азазелло, даже не взглянув на Белдиезе.
Тяжело вздохнув, дракон снова лег. Его тела била крупная дрожь. А в голове вертелось всего одно имя. Имя девушки, которой навсегда будет принадлежать сердце Азэ. И плевать, мертва она, или нет.
- Ты хочешь вернуть старое имя? - тон Азэ резко изменился. Теперь дракон говорил так, будто бы не было никакого поцелуя. Словно ничего не произошло. Точно то, что случилось - всего лишь наваждение.
Но внутри Азазелло бушевала буря из эмоций и чувств. Не самых хороших.
Он не смотрел на Белдиезе. Ибо боялся.

Медленно-медленно некроманта одолевала головная боль. Лёгкая и терпимая, она постепенно разрасталась, становилась почти невыносимой. И это при том, что болевой порог у Азэ достаточно большой! Уж не знал каталинесс, сможет ли он не заорать от потери конечности или соли на рану, но от головной боли он никогда так не мучился.
А кровь бежала всё быстрее. В висках гулко стучало, веки и мышцы наливались свинцом. Сейчас Азэ не мог поручиться даже за то, что сможет встать!
Внешне его мучения никак не отразились. Глубоко вздохнув, терпя, Азэ положил голову на лапы, и закрыл глаза. Сейчас ему ужасно хотелось только одного - заснуть.
Бессонная ночь, нестандартное утро, большая растрата сил... кто же знал, что всё это так скажется!?
И магические потоки как-то странно себя ведут... в чем дело, Тьма это всё подери!?
Даже голос Белдиезе Азэ слышал как сквозь вату. Он не сразу ответил - некоторое время лежал, закрыв глаза, и борясь с болью. Только чуть подёргивало веко... и всё.
  - Хорошо, Сайберия, - и голос. Неестественно низкий и хриплый. Дракон словно выдавливал слова из себя. Но измученное и уставшее сознание всё равно отметило, что это имя куда красивее того, что он ей дал, - на сегодня всё.
Сказать бы еще... много всего. "Не попадайся ко мне на глаза, пока не позову", "поклянись, что такого больше не повторится"... но у Азэ элементарно не было сил. Жара, боль...
Дракон и сам не заметил, как заснул. Или же к данному состоянию больше применимо "потерял сознание", либо "упал в обморок"? Да какая, впрочем, разница?
Главное, что не было снов.