Кариан довольно бил хвостом по снегу, оставляя на снегу длинные и размытые следы. В его глазах мелькали огни предвкушения победы, а клыки были обнажены в довольной улыбке. От такой улыбки молоко может скиснуть, то за отсутствием молока, от такой улыбки кисли лишь морды его товарищей. Лишь на морде Денса ничего не было, а на морде Хрона была лишь задумчивая улыбка, и то он искоса поглядывал на Клавдия, который сидел подальше от него и был хмурее всех. Кариан обвел всех взглядом. Он был рад, он был чертовски рад, что кто-то или что-то в этом мире убрал с его дороги камень по имени Дрейн. Это событие убило двух зайцев – во-первых ослабило клан, а во-вторых, позволило замахнуться и на другой пост. Пост глашатого теперь казался Кариану мелкой целью. Целителем он не стремился быть, пост командира элиты слишком хорошо охраняется, а вот предводитель…
Темно-зеленый, видно, понял, куда уходят мысли ржавого. Он медленно встал и подошел к Кариану.
- Думаешь все так просто? Ты слышал Сальватора – не смотря на то, что элитники будут патрулировать границы, сам он остается в лагере! И как ты собираешься стать предводителем? Убить Дрейн – это будет твоей последней в жизни ошибкой. К ней приставлена охрана, в пещере все время ошивается Анубис, за Дрейн идет постоянный присмотр со стороны этого недотепы Этна, а ты хочешь занять ее место? Не глупи. Вспомни как нам обошлась твоя ошибка с Эфусом! А я тебе напомню к чему – Таг вплотную взялась за нас. Считаешь это не так?
Желтые глаза Денса сузились до щелок, а зрачки как будто и вовсе пропали. Кариан начинает его сильно-сильно раздражать, особенно теперь, когда противники их уменьшились числом. Дракон знал что ржавый не станет с ними делиться властью, и не только он один знал. Хроно, который следит за ним – тоже это знает. Дерсан не такой дурак, он сразу смекнул к кому тут стоит относится серьезно а к кому нет – Хрон, Мамбрук, Сум, Каваркад – вот те, с кем бы он хотел иметь дело. Ёнстайл слишком безумен, Клавдий слишком слаб, Усоми – тут вообще полный ноль. Сам же Кариан был нужен лишь как «лидер» которого в случае чего можно будет кинуть на первый ответный удар.
Возможно Дерсан ошибался на счет Кариана, но он долго жил среди одиночек, чтобы научится правильно оценивать способности драконов. 
С морды Кариана слетела улыбка и клыки непроизвольно обнажились. Не раздумывая, дракон ударил Дерсана по скуле и толкнул головой, заставляя того отступить и осесть на землю. Глаза ржавого грозно блестели, а хвост неистово метался по снегу.
- Я считаю, что слишком много стал болтать! Твоей задачей является продолжение переводить драконов на нашу сторону! Пещера должна быть полностью окутана магией, чтобы любой дракон был на нашей стороне!!! А ты вместо этого бегаешь по каким-то лесам, собираешь какие-то травы!!! Или ты считаешь что затуманивание мозгов клану не является важным делом??
За спину Кариану сразу встал Усоми и Каваркад. За спиной Дерсана полукругом остались все остальные. Дракон прижал уши и зашипел. В голове промелькнуло, что драки не избежать…Но он явно будет в меньшинстве.
- Я считаю, что если бы не отвлекался на мелочи, мы бы уже давно продвинулись. Если бы во время совета ты не ушел бы, поджав хвост, мы бы смогли поднять бунт! Заявление драконицы, о заместительстве Дрейн стало бы взрывом! А ее речь о темных – причиной взрыва! Но ты смолчал!
Кариан взревел.
- Да! Да я смолчал!! А ты считаешь, что лучше бы поднимать бунт, когда элитники бегают вдоль драконов, прогоняя всех, кто пытается поднять панику или ярость??
- Ты просто трус!
Это были последними словами, слившимися в последнюю каплю терпения ржавого. С ревом, поднимая снег и землю, он кинулся на Дерсана, предвкушая его кровь на своих клыках, когда он прокусит ему шею. Но Дерсан был готов. Он сделал шаг в бок, от чего Кариан пролетел мимо, а сам ударил задними лапами в его бок, от чего Кариан неуклюже упал на бок. Встряхнув головой, он вновь вскочил – еще более озверевший.
В это время Хрон и Мамбрук отошли в сторону, наблюдая за битвой. Мамбруку не терпелось почесать когти, но Хрон лишь улыбаясь, попросил не вмешиваться. Ёнстайл вообще махнул на все это крылом. Сегодня он слишком устал, охотясь на крупных животных. Он хищно улыбался, вспоминая те кровавые останки, которые остались после его пира. Кусты треснули, пропуская дракона, и сомкнулись за ним. Для Ёнстайла собрание закончилось. А вот для всех остальных оно продолжалось.
Пока Дерсан и Кариан драли друг другу шкуры, Каваркад, Усоми и Сум пытались их расцепить. Клавдий же поджав хвост попытался спрятаться за большие кусты, но был вытащен Хроном.
- Сиди и смотри! Может тебя это чему-нибудь да научит! – он посмотрел на дрожащего дракона. Клавдий с ужасом смотрел то на Хроно, то на дерущихся. Страх за свою жизнь приковал его к месту.
С рычанием, Дерсан всадил когти в плечо Кариана и с силой рванул, оставив на плече четыре рваных длинных раны. Кариан взревел, и на отмах ударил хвостом и лапами. Его когти ударились во что-то мягкое и дракон бросился на это самое мягкое. Лишь спустя несколько секунд он осознал, что атакует Сума. Поворот, рывок и вот его глаза вновь нашли Дерсана. Дракон стоял чуть поодаль, ухмыляясь и вылизывая рану на плече крыла.
Кариан бросился к нему, оттолкнув от себя Каваркада, пытавшегося перегородить ему дорогу. Драконы вновь сцепились. Вокруг них становилось все жарче и жарче, и даже снег стал оттаивать, превращаясь в грязную жижу. Рычание и ругань разносились над змеиными кустами, кровь опьяняла драконов, а жар от их тех топил снег.
Ударом в живот, Дерсан заставил Кариана отступить, следующим ударом в плечо, он заставил его упасть на землю.
- Сейчас ты почувствуешь на своей шкуре, что значит медлить, а что значит действовать быстро и четко.
Он улыбнулся и впервые в жизни Кариан почувствовал, что не в силах убежать. Желтые глаза дракона приковали его к грязной мокрой земле, а когти, сверкая в лучах светила, грозились порвать ему глотку. К Дерсану уже бежали Клавдий и Сум, когда земля под ними зашевелилась.
Драконы замерли. Дрожь вновь повторилась, и раздалось зловещее шипение. Земля начала подниматься, обнажая длинное упругое змеиное тело, покрытое прочной кожей и зелено-черной чешуей.
Шипение нарастало, и наконец над головами драконов показалась плоская заостренная морда с длинными узкими глазами. Кариан еще не успел ничего понять, как чуть не оглох от драконьего рева. За одну секунду произошло несколько действий. С криками паники и страха, с поляны бросились Хроно, Мамбрук и Клавдий.
- Идиоты! Вы разбудили мидлера!!!
Дерсан метнулся в сторону и атаковал змею, которая с быстротой молнии укусила Сума и стала сдавливать к кольца Каваркада. Драконы ревели, когтями пытаясь высвободиться, но с каждой секундой их удары слабели. Укушенный в корпус, Сум сделал пару движений и упал.
Атаки Дерсана ни к чему не привели – змея по прежнему сдавливала Каваркада. Секунда – и послышался треск ломающегося хребта. Дерсан вновь атаковал, вложив все силы в атаку и нанес точный удар в голову змеи. Змея издала короткое и тихое шипение и упала на мокрую землю. Кольца продолжали сжимать дракона. Дерсан подошел к Суму и пощупал пульс.
- Он мертв. – коротко сказал он, даже не поворачиваясь к Кариану. К Каваркаду дракон даже подходить не стал. Сломанный хребет – верная смерть.
Кариан, ошеломленный таким поворотом событий и их быстротой, встал и пошатываясь подошел к Суму. Дракон лежал с закатившимися глазами, из грудной клетки двумя ручьями текла кровь. Зубы мидлера прокусили грудь и задели сердце. И судя по краям раны – в кровь дракону попало заражение.
Дракон повернулся к Дерсану. Тут деловито осматривал змею. Нет, он ее не убил, лишь отключил, но безусловно это была победа. Он повернулся к Кариану.
- Считай, что ты легко отделался. Мы не закончили этот разговор, но ты и сам понимаешь – если в ближайшие дни что-то не сдвинется с места, то тебе повезет куда меньше, чем сейчас.
Он развернулся и ушел с поляны, оставив Кариана наедине с двумя мертвыми драконами. К ржавому тихо подошел Усоми.
- Пойдем. Утром их найдут и отнесут в гробницу, а тебе нужен отдых.
Кариан зло посмотрел на него и молча ушел. В голове ржавого мелькали мысли: Как он смел? Почему Хронос не вмешался? Почему???
Дракон покинул поляну в куда более скверном расположении духа, чем утром. Но теперь он знал что делать – нужно нанести удар по глашатой! Когда она отвлечется, вплотную заняться Дерсаном! Этот дракон хитер, но нужно сделать так, чтобы он либо молчал, либо был за одно.
Усоми молча следовал на Карианом. Дракон молчал. Он знал, что как только они дойдут до леса, то настроение Кариана заметно улучшиться, а вот ему – опять придется залечивать раны на бедрах.