В Пандемониуме как всегда было тихо и темно. Хотя нет, не темно - мрачно. Все-таки даже сквозь плотные сплетения ветвей сюда проникали минимальные дозы света.
Было холодно. Изо рта при дыхании вылетало облачко плотного пара. Но хотя бы не было вони. Кислотный ручеек на дне оврага не замерз, да и впрочем не мог он замерзнуть.
Несмотря на то, что этот Светом забытый лес находился на жаркой территории Одиночек, климат здесь был как у клановцев. Жарко когда лето, холодно когда зима.
Тишина была подозрительной. Только тихо шумели сухие и мертвые листья на ветвях черных как ночь кленов.

Мираэль прилетел первым, и был зол как сто ос.
Еще на опушке обогнав Аррахану и изредка поворачиваясь, проверяя, не отстала ли она, кристаллический рычал себе под нос:
- Несносный, непоседливый, бестолковый ребенок! Я сколько раз ему говорил, что он и так хорош как боев! Иммунитет к ментальным атакам, который трудно пробить, ну чего еще ему надо!? Тьфу! Ханна, вот упаси тебя Тьма иметь такого брата! Хуже того, МЛАДШЕГО брата!
Хотя даже несмотря на то, что сейчас Мира был готов порвать Мецею на кусочки, его не посещала мысль быть единственным ребенком в семье. Он волновался за младшего, и рычал тоже только из-за беспокойства.

- Иногда правда очень хочется, чтобы Мецея был характером как Рейдан, - продолжал кипятиться Мира, перепрыгивая по камням Оврага, - или чтобы был знаком с этим ублюдком Кристаэллом. Вот мигом бы сделался как шелковым! Тьфу. Жаль что приковать цепью к стене пещеры - это антигуманно! Да и цепь надо делать часа три, а за это время Мецея сюда еще раз сто сбежит.
Причины, по которым молодой дракон так рвался сюда, Псионику были хорошо известны. Они и злили его, и в то же время вызывали некое подобие неловкости. Ну вот что Мецея так зациклился на этой доказухе, а? Сколько не вбивай в него, что он  и так хорош, все бестолку.
Внезапно Мира остановился и хлопнул себя ладонью по лбу.
- Тьфу, я идиот... Ханна!
С этими словами кристаллический достал из своего оперенного крыла пучок белой мятки и перекинул его драконице.
- Всегда с собой таскаю. Мало ли, - пояснил дракон, - проклятье... - он вздохнул, - как думаешь, может все-таки было бы лучше, если бы с Мецеей переговорила мать? Если бы она не умерла... но слова родителей воспринимаются лучше, чем слова братьев или сестер.
Тут в голове Миры появилась мысль, однако кристаллический быстро её отогнал. Нет уж, он и так Ханне обязан по всю свою жизнь, а еще и об этом просить. Да он лучше на собственном хвосте повесится.

Мираэль опешил. Воины конечно ну никак не могли читать мысли Элитных, будь последние им хоть кровными родными, однако совпадение в мыслях порою наводило на сильные подозрения. Ну да, Мире хотелось, чтобы Ханна потом поговорила с Мецеей. Она в конце концов была старше, хорошей воительницей, а Мецея таких уважает. Вдобавок, пассия его родного брата... это должно было дать эффект, но опять же, Мираэль понимал, что он не имеет права просить об этом драконицу.
- Я этого не говорил! Я имел ввиду кровную мать! Это было просто предположение! - поспешно ответил кристаллический,  - поможет... просто дети куда лучше воспринимают слова матерей, чем старших сестер или братьев, - Мира тяжело вздохнул, - жаль что неизвестно, как он относился бы к отцу. По той простой причине, что он умер раньше...
Отвернувшись от Ханны, Мираэль пошел дальше, перепрыгивая по камням вдоль ручья. Ауры Мецеи вокруг не чувствовалось, и это сильно не нравилось.
- Понятия даже не имею, где он может быть... видимо, придеться надеятся только на интуицию, - Элитник тяжело вздохнул.

- Ты не обязана этого делать, - отрезал Мираэль, перепрыгивая на другой камень, - Ханна, я со стыда сгорю, если ты это сделаешь. Я перед тобой и так в долгу за то, что ты во-первых меня терпишь, а во-вторых, согласилась со мной пойти... осторожнее!!!
Кристаллический кинулся бы подхватывать драконицу, но увидев, что она справилась сама, успокоился.
- Дурацкие камни, - прорычал Мира. А хотя кроме камней тут ничего и не было - до широкой части оврага еще далеко, а тут только и остается, что прыгать по каменной гряде в опасной близости от ручья.
Течение шло спереди. То есть, дальше, вообще за оврагом, начиналось озеро. М-да... и стоит ли туда заходить?
- В этот раз ты иди первой, - вздохнул Мира, - чтобы я, если что, тебя подхватил. Как считаешь, стоит пойти на озеро? Оно прямо после этого оврага.

Мираэль только тяжело вздохнул, отвернулся, и пошел дальше. При своем мнении кристаллический так или иначе останется.
- Только пожалуйста, будь аккуратнее, - буркнул он. Нет, слова Рей о карьере Элитного его не пугали, да он бы и сам с радостью отказался, если бы с Ханной что-то случилось, -  я плох в целительской магии, - и уж лучше сказать правду, - на озеро так на озеро. Надеюсь Мецее не придет в голову оттуда попить.

Наконец опасная часть оврага закончилась. Что заметно подняло Мире настроение.
- Ну наконец-то, - пробормотал кристаллический, и нет бы просто сойти, так обязательно надо прыгнуть. Совершенно не смотря себе под лапы.
А итогом был оглушительный хруст.
Мираэль нецензурно выругался, поднимаясь с земли. Вся его передняя лапа была испачкана в вязкой полупрозрачной жидкости.
- Какому... какой идиотке приспичило отложить тут яйца!? - прошипел кристаллический. Яйцо, на которое он налетел, было крупным и желтоватым, в коричневое пятнышко. А еще оно было большим. Нет, не так - ОЧЕНЬ большим. И на данный момент оно раскололось пополам, а сверху послышался ответ на рычание Миры. И пришел этот ответ в форме разъяренного шипения.
Мира поднял глаза и застыл статуей.
На него, взвившись почти до кроны деревьев, смотрела разъяренным взглядом огромная и шипастая черная Серпенсера. ВОротник змеи был широко распахнут.
Змея свернулась кольцом, в центре которого находилась остальная кладка. А это яйцо видимо просто выкатилось.

- Мэм... - слабым голосом произнес Мира, - вы сами виноваты... следить за своим потомством надо было лучше... Ханна, милая. Сделай одолжение - потом дай мне хорошую затрещину...
Кристаллический нарочно стоял на одном месте - он ждал Аррахану.

- Леди... - слабым голосом произнес Мира, - от этой дамочки и Кристаэлл не ушел бы с крыльями и хвостом... не дури, Ханна. Ты бежишь первая. А озеро тут недалеко...
"Мэм" тем временем оскалилась, и от её громового рева камни на ручейке пошли трещинами, а мелкие подпрыгнули и раскололись.
Мира стиснул зубы. О том, чтобы убить эту змейку, нет и никакой речи. Во-первых, если б он, кристаллический, случайно не разбил её яйцо, она вообще сидела бы и не рыпалась. Так что сам виноват, это во-первых. А во-вторых - у них с Ханной сил на это банально не хватит, но... слегка придержать агрессию змеи надо.
Псионик тут же сосредоточился, и змея кажется немного успокоилась. Кристаллический же тихо охнул.
- Ханна, быстро! - прохрипел Мира, - я сразу за тобой!

Едва Ханна оказалась на достаточном расстоянии, как Мираэль со всех лап кинулся за ней. Однако при этом ему пришлось "отпустить" Серпенсеру.
Змея страшно заревела, сообразив, что её банально одурачили. То-то она не поняла, откуда появилось это странное чувство апатии, и сразу же расхотелось мстить за разбитое яйцо.
Нежить стала камнем падать на Мираэля, с явным намерением его проглотить. С места Серпенсера не двигалась, из кольца не выходила, но змея и так была достаточно длинной, и сейчас её "свободной" длины тоже было вполне достаточно.
Зловонное дыхание обожгло Мираэлю спину, и Элитный, наплевав вообще на все-провсе, совершил прыжок. Итог - морда Серпенсеры едва не врезалась в землю, а он, кристаллический, переводил дыхание рядом с Арраханой.
- Да извиняюсь я!!! - заорал кристаллический. Дальше Серпенсера двигаться не могла, и теперь просто смотрела на дракона пристальным взглядом, - мэм,да, я идиот, но и вам за своим потомством надо следить лучше, и не разбрасываться яйцами! Если хотите, я вам другое принесу!
А вот этого ему говорить не следовало. Ох как не следовало.
Серпенсера тихо зашипела. Её капюшон на миг сложился, но потом сразу же расправился. Змея щелкнула челюстями, а взгляд её глаз ясно говорил - "я это учту".

Мираэль прикусил язык, а Серпенсера фыркнула, и вернулась к кладке, сворачиваясь вокруг неё кольцом, и кладя поверх него голову. Правда перед этим Серпенсера проглотила разбитое яйцо.
- Ну кто меня за язык тянул... - простонал кристаллический. Он же понятия не имел, где искать еще одно яйцо! - ладно Ханна, идем.... я идиот.
Вздохнув, Мираэль повернулся, и побрел дальше. А дальше собственно, начиналось озеро.

----> Озеро