<--- Выжженная поляна

Одна из причин, по которым теплолюбивый Ганд любил Гадес - настоящей зимы тут почти никогда не бывало, листья с деревьев не опадали, и снега на Ярусах практически не было.
Вот и сейчас рыжий, мягко опустившись на толстенную ветвь векового дерева, с удовольствием отметил тёплую и сухую кору. Но вот вокруг пахло зимой - странный контраст.
Ганд покосился за спину, на Балдазара. Интересно ему было, какой эффект произведет _настоящий_ Гадес на Одиночку. Удобно расположены земли дракона Тьмы - отвратительный Чёрный лес тянулся по границам, а все остальные земли, окромя гор, расположены в глубокой-глубокой низине. Так что самого большого леса Сиродила - причем "большого" во всех смыслах! - практически никто из драконов, живущих вне клана Тьмы, не видит.
Балд-то тут уже был, но... на земле. А тут - совсем другой мир.
- Неплохо, тогда затруднений мало, - произнес Гандимед, - но таки да... из всех трех кланов дракона высшим существом считают Иширцы. И они, опираясь на это суждение, губят свои земли, и высокомерно относятся к их обитателям, - тут рыжий зло фыркнул, - потому правило первое - не ставь себя выше, чем ты есть на самом деле. А есть ты такой же детеныш природы, как волк, кошка, или птица. Это первое. Второе... относительно добычи. Если смотреть с точки жизни философии, которую тебе придеться вызубрить наизусть, и впредь руководствоваться ею, ты поступал правильно. А что насчет чисто технических замашек - плохой охотник, было невмоготу, и так далее... тут это тебе не грозит, по меньшей мере. Может, охота в лесу дасться тебе лучше? А голодать не придеться. У кого много неудач, тех подкармливаем, только не шибко, чтоб не зазнались, - хмыкнул рыжий, - н-да... плохо, что у нас есть время только на теорию. А практика... гр. Ладно, посмотрим, на сколько хватит того времени, что нам перепало. Хотя бы общим принципам тебя обучить постараюсь... но легче мне будет по вопросам.

- То-то же! - с такой гордостью, будто эта "ляпота" принадлежала ему одному, рыжему, выдал Ганд. Ну нравилась ему реакция новичков на землях Гадеса, нравилась! Они-то красоты такой явно в жизни не видывали, хи. Один Пандемониум, пожалуй, может сравниться с Красным лесом по размерам, но... тут хотя бы выжить можно!
На вопросы Балда дракон вздохнул, и, флегматично почесавшись задней лапой за ухом, произнес:
- Как, как... кланы другие - да мы к ним и не лезем. Они сами по себе, а мы - сами по себе. Да и нахождение на наших землях других драконов весьма... затруднительно. Ты-то тут нормально себя чувствуешь только потому, что мы разрешили. А вот тот, кто сунется без разрешения - загнется на первых же минутах. Ибо Гадес пропитан магией Тьмы - опасной, смертельной. Она убивает любого, кто сунулся сюда без нашего разрешения. Вдобавок, Чёрные леса. Иммунитет к яду его колючек имеем только мы, только нас не трогают его звери. В общем, вопрос сожительства с другими кланами особо остро не вставал. Мы - сами по себе, они - сами по себе. А звери... это сложный вопрос, - тут дракон задумчиво прикусил губу, - н-да. Тут же целый философский тракт! В общем, звери чувствуют в нас "своих", так же, как и мы - в них. Понимаешь? Они воспринимают нас как равных, как тех, с кеми нужно считаться. И мы - тоже. Ибо в случае серьезной схватки дракона и, скажем, яаадала, нет гарантии, что победителем выйдет первый... хотя, "с кем нужно считаться" - это как-то слишком в духе Иширу получилось, - тут Ганд зло фыркнул, - но и это тоже. На самом деле у нас и зверья Гадеса отношения достаточно тёплые. Если свезет, я тебе это продемонстрирую... это понятно? Если да, еще вопросы будут? Н-да... надо бы, конечно, на практике показать, что да как. Да только сейчас тут больно тихо. Ни одного духа не чую! Ни волчьего, ни змеиного, ни даже птичьего... разбежались, небось, по делам амурным, - дракон тоскливо вздохнул, - весна, чтоб её, - сварливо добавил он.
Завидно? Ничуть! Да и с чего-то? Хотя... тот еще вопрос, что бы рыжий сейчас делал с большим удовольствием. С Балдом бы тут гулял, или же под крылышком Раду прохлаждался?
Интересно, что синий сейчас делает?

- Время... - вздохнул Гандимед, почесавшись за ухом задней лапой, - а ты как хотел? В Иширу-то легче - от тебя всего-то требуется, что признать - дракон есть высшая тварь, и имеет право делать всё, что угодно. Высокомерничать проще, чем уважать. А тут... некоторые не выдерживают до такой степени, что либо в Коэндар уходит, где попроще, либо в Ауторо возвращается. В Иширу - редко, редко... ну вот не могут некоторые признать, что тут тебе придеться считаться на равных с дикими зверьми!
На вдохновенную речь Балда о любви рыжий с досадой фыркнул, нервно мотнув хвостом, и колупнув когтями древесную кору. Но та настолько прочна и тверда, что когти Ганда её даже не поцарапали.
- Это я знаю, что такое, - буркнул он, и от комментариев воздержался. Угу, сам-то каждый раз по весне за драконицами бегает! Или от дракониц. Или за самцами, или от них... пф. По правде говоря, рыжий вообще лучше б это время года из Мироздания убрал. Ну его, проблем только полно.
- Одиночки и Альянс... с Одиночками - нейтралитет, если в целом. А так - ну есть у отдельных наших клановцев там друзья и враги. К ним отношение индивидуальное, если можно так выразиться. Мы, Гадесцы, принимаем этот мир таким, каким он есть, и не считаем, что дракон вправе решать, что естественно или нет, что пристойно, а что нет. Это природе решать. Мы уважаем право выбора, и практически не препятствуем уходу соклановцев. Его жизнь, его выбор... но это я увлекся. Альянс - тут сложнее... видишь ли, - Ганд резко помрачнел и дернул ухом. Дальше говорил на пониженных тонах, - есть один неприятный момент... госпожа Рейран похожа на пропавшую во время Ледяной Битвы драконицу Елену. Возлюбленную и Шедара, и Азазелло. Из-за неё они рассорились, насколько я знаю... конечно, Рей не может быть Еленой, если что! Госпожа же старше на целые тысячи лет, а Елене, когда она пропала, была всего тысяча с чем-то. Да и Рей родилась в этом клане. Она - настоящий потомственный лидер... вот и ко второму твоему вопросу подошли... уф. Долгая история, - Ганд вздохнул, -  но возвращаясь к теме Альянса... можно сказать, что отношения достаточно неплохие. Нам даже скидки делают, если что попросим, хи. - ну, не всегда.
Он зевнул, и, потянувшись, улегся на ветку, приняв позу отдыхающего льва. Рассказ предстоял долгий... но по правде говоря, не сказать, что Ганд был недоволен. Он себя наоборот, даже как-то... лучше чувствовал. Было-было небольшое такое самодовольство. Мол, во я какой крутой, нуждаются во мне, и так далее.
- Основался как... тут целая история, кратко не получится, - вздохнул Гандимед, - основателем клана является красный дракон Самарэлла Блад. Легендарная личность, великолепный, харизматичный лидер с замашками придурка... ну, так его жена описывала, следующий лидер - Сиверина. Но о ней позже... Блад вообще с детства славился характером очень своевольным и распущенным. Родителей не слушался - а они, особенно отец, те еще змеи! - постоянно куда-то сбегал, и в конечном итоге, разругавшись с отцом, ушел совсем. Ему никогда не нравилось, когда им пытаются командовать, или подчинить его. Причем своё неудовольствие он иногда выражал в весьма смертельной для оппонентов форме... но в то же время для друзей это верный, надежный, добрый товарищ. Можно сказать, что дух Блада впитался в ауру Гадеса - наша свободолюбивость, раскрепощенность, дикость... и была у Блада компания. Достаточно большая, надо сказать. То были драконы, объединившиеся вместе не только ради того, чтобы легче было выживать. Я бы сказал - совсем не из-за этого. То были настоящие друзья, которым было и легче, и веселее друг с другом. Они бы и в одиночку выжили, но друг с другом это просто веселее! У той компании были весьма теплые, довертиельные отношения. И там же кстати состояли и будущие целители - Пандемон и Каталина, муж и жена. Лина пришла из Одиночек, кстати. А жена Блада, Сиверина, появилась позже... тут отдельная история. Блад её в буквальном смысле отбил у Артегора - глашатого Иширу тех времен, мужа Лейлы. Наглядно показал, почему не стоит искать себе невест на земель Гадеса, - тут рыжий злорадно усмехнулся, - и у них после этого завертелось. А потом... вообще горное кольцо изначально принадлежала кровной семье Блада. А его компания жила у водопада. Но в один не слишком прекрасный день отец Блада погиб в схватке с Лейлой - мглистые поля не поделили... Блад и компания вернулись к семье, объединились с ней, и так и зажили с тех пор. К ним присоединялись новые драконы, Самарэлла стал безоговорочным лидером, помощников себе назначил. Среди них был его сводный брат, Акселл Айсвойс - родоначальник всего рода элитных командиров, причем надо заметить, что никогда командиром не становилась драконица. Дело тут вовсе не в дискриминации - просто почему-то у жен командиров никогда не рождалось подходящих дочерей. Строгая противоположность ситуации в Иширу, хочу заметить... такая вот начальная история. А наиболее известные Лидеры... Сиверина - она доработала ту самую Каталинессу, которой сейчас пользуются Азазелло, Мирэй, и Мадер. Крис, увы, уже не пользуется, хи-хи... Десимал Самарэлла - при нем Альянс кланов Гадеса и Коэндара наголову разбил Иширу. Шагготар де Мара, Даркфлаер, который привел клан к победе в Ледяную битву...
Вопрос про Шагготара заставил Ганда нахмурится.
- Тоже достаточно неординарная личность... жёсткая, суровая. Гуманностью и добролюбием его методы ох как не отличались. При нем чего только не делалось, чтобы клан был сильным, ни в чем не нуждающимся! В конечном итоге до восстания дошло, однако оно с треском провалилось благодаря... Даркфлаеру. Он был в числе революционеров, но работал на Шагготара. Из-за него-то по большей части и вышел облом. Но надо отдать де Маре должное - при нем клан действительно процветал, и был необычайно сильным, ни в чем не нуждающимся. Другое дело - возможно, Шагготар хотел истребить остальные два клана, и Одиночкам с Альянсу нос утереть... всё ради блага родины, - фыркнул рыжий, - а вот к кончине его привела женщина. Мать Рей. Шагготар на неё запал как гиена на падаль, но на его несчастье в конкурентах оказался Даркфлаер. Всё закончилось бравым мордобоем, где победил чёрный разноглазый дракон. Муж Харуты - той самой драконицы - и отец Рей. Только тогда он силы отдал Харуте, как законной наследнице. Сам-то он к роду Самарэллы не принадлежит...
Ганд остановился, и, тяжело дыша, перевел дух.
- А что?..