***
Белый потолок. Твердая кровать. Колючее одеяло. В келье было сумрачно, и как подумала Астра, уже наступил рассвет. Девушка, опершись на локти, приподнялась над кроватью. Голова болела, и девушке пришлось вновь лечь, чтобы голова хоть как-то прошла. Боль отступила, но не на много. Астра застонала.
- Ты чего стонешь? На вот, выпей.
Астра от неожиданности вскочила и тут же сморщилась от резкой боли. Замутненным взглядом она увидела протянутый стакан с шипучей водой и незамедлительно его взяла и в два глотка осушила. В воде, скорее всего, была растворена таблетка от головной боли, так как боль в голове и тяжесть стали постепенно проходить, пока не прошли окончательно. Девушка потерла лоб и провела ладонью по глазам. Резко ее ладони ударили по деревянной кровати, и она повернулась к присутствующему человеку – этим человеком оказалась Сестра Сайра, молодая, пухлая и всегда носящая простое монашеское облачение белого цвета и поверх головы шарф бледного темно-розового цвета.
Астра вздохнула и с малым раздражением отвернулась. Астра не питала к Сестре Сайре теплых чувств, и даже была несколько раздражена и раздосадована тем, что Сестра опекает ее. Девушка откинула одеяло и села на кровать, быстро нащупав ногами жесткие шлепки из грубой кожи, она надела их и встала. Голова больше не болела, ни кружилась, однако самочувствие девушки было паршивое. В голове сразу закружились мысли, разные, всевозможные, и Астра очень возрадовалась, что голова больше не болит, а то она наверняка бы лопнула от наплыва мыслей.
Сперва наперво, девушка оделась: на белую сорочку она надела узкое, без рукавов и украшений темно-синее платье, затем плотные туфли, без каблуков и поверх всего этого синий балахон. Как отметила Астра, одежа уже была постирана и выглажена. «Опять Сайра…» - устало подумала девушка, закрепляя на балахоне знак принадлежности к рангу гонео золотого голубя.
По правилам рангов, символы рангов первый символ – статуэтка серебряного голубя в полете, при переходе на вторую ступень отдается в руки архивщиков, и на церемонии посвящения выдается новый символ – брошь. И так далее. Астра всегда мечтала служить в Ордене, даже когда мать сказала, что если она уйдет, то может больше не возвращаться. Девушка прослужила Ордену уже четыре с половиной года, вышла из ранга канеров и стала гонео. И через два с половиной лет уже можно будет смело менять этого золотого голубя на платинового, и снять это жесткое темно-синее платье на более просторное темно-зеленое ранга кизор.
Размышления и карьерной лестнице Астры нарушило неуверенное покашливание Сестры Сайры.
- Астрамитея, Магистр желает тебя видеть.
Астра ахнула: вчерашнее происшествие! Девушка выскочила из кельи, оставив дверь на распашку и окрикивающую ее Сестру Сайру. Астра бежала вдоль крыла с комнатами монахов, пока не выбежала на улицу и не побежала по дороге, вымощенной желтым песчаником. Она бежала по саду голубей, едва успевая здороваться с встречающимися ей на пути монахами. Девушка, наконец, добежала до входа в Зал церемоний, а уже оттуда по коридору и до кабинета Магистра. Эта пробежка далась ей куда легче, чем вчерашняя. Быстро восстановив дыхание и выпрямив спину, она постучала по резной двери, и услышал одобрительный оклик, толкнула ее и вошла в кабинет Магистра.
Магистр сидел за столом, явно изучая свежую газету. Астра сделала пару шагов и остановилась. Воспоминания стали всплывать перед ее взором: кабинет освещенный свечами, дурманящий запах секса и обнаженный Магистр. Астра вновь покраснела.
Честно признаться, девушка давно была влюблена со своего учителя. Мечтания в своей кельи, сны, а вчера еще и давняя мечта девушки.
Негромкий голос Магистра вывел ее из мыслей.
- Астра, я, конечно, просил Сестру Сайру позвать тебя, но не думал, что она так рьяно выполнит мое поручение и так быстро пригонит тебя ко мне. Ты могла бы хотя бы позавтракать.
Астра посмотрела на часы, висящие над головой Магистра – 8:47. Всего 17 минут назад начался завтра.
- Я еще успею позавтракать. – Девушка сделала глубокий вздох, подавила в себе вновь зарождающийся страх и заговорила. – Магистр…Учитель…Вчера я была в городе…
- Знаю, знаю. – Магистр поднял со стола газету, где Астра заметила широкую полоску статьи «Демоны устроили резню в центре города. Куда смотрят храмовники?» Мужчина со вздохом опустил газету и сложил руки замком. – Не очень приятно читать ту грязь, которая уже давно кипела в умах газетников.
Астра тихо хихикнула, но тут, же спохватилась. Ее учитель всегда слыл человеком умным, с гибким умом и всегда отвечающим оппоненту его же методом. Так и сейчас. Храмовники – прозвище для тех людей, которые служат в ордене. Это считается обидным высказыванием, так как монахи делают все, чтобы люди спокойно жили, не заботясь о том, что демоны населяют ту тонкую грань, которая отгораживает реальный мир от того хаоса и абстракции внешнего пространства, где нет жизни. Но чем дольше существует орден, тем больше на него недовольства.
Магистр хмуро посмотрел на Астру, когда та хихикнула. Мужчина не сдержался и тоже улыбнулся, но не заметно.
- Ты ведь была вчера там. Как раз в момент, когда грань прорвалась, и на центральную улицу выскочили демоны.
Астра побледнела, но кивнула.
- Вчера ты хотела мне это рассказать, но видно сама судьба распорядилась, чтобы это все повернулась именно таким образом.
- Магистр, позвольте…
- Рассказать, что там случилось? – Магистр отмахнулся и откинулся на спинку кресла. -  Боюсь это понадобиться только в суде.
- В суде?
- Да. – Магистр потер пальцами виски. Судя по всему, пока Астра спала, Магистр не только читал газету, но еще и имел неприятную беседу с градоначальником Атнокра. – Боюсь, против нас уже давно идет игра, и прорыв демонов всего лишь повод заткнуть нас за пояс. Ладно бы на нас подали в суд управленцы города, но тут еще и командование Вазонга подключилось, так, что нашим юристам придется попотеть, чтобы отбить весь наплыв претензий.
Вазонг – столица Импарии, страны, в которой они сейчас находились. Этот город не был обычным, в нем не было домов, в которых жили мирные граждане. Вазонг был военной столицей, центром мировой политики, мировых арен. Сама Импария была крупной страной, заключающих в себе около тридцати регионов. В самих регионах начитывались до сотни мелких городов и два-три крупных, которых были центрами. Одним из таких центров и был Атнокр. Этот город был духовным центром 16 по счету региона – Има.
Сами регионы самостоятельны в своей жизни, но что не говори, ни один не смеет пикнуть против воли Вазонга.
Между делом говоря, кроме Импарии на планете были еще шесть государств, троя из них, делили материк, двое находились на своих материках и один, был расположен на россыпи островов в единственном океане – Енкаургау.
«Если Магистр упомянул Вазонг, то значит, нами заинтересовались не только Атнокр, но и другие центры…О-хо-хо. Произошла трагедия, но вместо решения проблемы будут мусолить событие, пытаясь ослабить нас».
- И не только юристам. – Резкая фраза на повышенном тоне явно была для того чтобы вновь вывести Астру из состояния раздумий. – Служителям ордена в храме Белого цветка придется собраться на внеплановый совет. Все-таки с момента моего появления на этом посте Магистра нигде еще не было таких прорывов демонов как вчера,… Да еще и рядом с центром ордена.
Девушка, молча, стояла и слушала длинную речь своего учителя, теребя рукав своего балахона. «Почему не отправить детективов на место преступления? И почему в суд? Так скоро? Жители погибали, утаскиваемые за грань, а остальным лишь бы судится.»
- Магистр! А как же наши детективы? – смело. Астра вообще не должна была задавать такие вопросы и пользоваться хорошим расположением Магистра к ней, однако вопрос уже сорвался.
Как и следовало ожидать, мужчина лишь покачал головой.
- К сожалению их даже не пустили за оцепление. Как только ты упала в обморок, я немедленно приказал тебя отнести в келью. А проходя мимо галереи, посмотрел на город. Демоны не только убивали, но еще и каким-то образом смогли создать пожар. Я сразу отправил детективов, но они вернулись через пару часов, сказав, что их даже не пустили за оцепление и сказали, что если они или еще кто-то из ордена сунутся в это дело – им будет плохо.
Астру бросило в жар. Девушка опустила голову, чтобы чего доброго не выдать подступающие слезы.
Магистр вопросительно посмотрел на ученицу, вздохнул и, отодвинув кресло, подошел к ней.
- Твоя мама жила там, верно?
Астра кивнула. Мужчина обнял ее за плечи и прижал к себе. Девушка не возмутилась, и даже не покраснела. Магистр обнимал ее, поглаживал по голове, стараясь утешить.
Прошло еще несколько минут молчания, потом девушка отошла, и Магистр отпустил ее. На лице девушки не было слез, дышала она ровно, но было видно, каких усилий ей это стоило.
Мужчина вернулся к своему столу.
- Думаю, тебе лучше пойти на улицу, подышать воздухом и успокоится. Ближе к вечеру будет собрание, так что не опаздывай.
Астра кивнула, присела в реверансе и вышла за дверь. Как только девушка удалилась, Магистр сел за свой стол и вновь оглядел газеты.
- Думай, не думай, а мой отец явно оставил мне не только пост, но еще и кучу недругов в командовании.
Парк Славы – небольшое по сравнению с садом Голубей и старым парком место. Коротко стриженная трава, широкие, выложенные желтым песчаником дорожки, по бокам украшенные бордюром из белого мрамора и сточными канавками, которые всегда переполнены во время дождей. Дорожки идут в форме двух треугольников, соединенных тремя дрожками между собой. Посередине парка пять фонтанов: один большой, и по углам четыре маленьких. Фонтаны, выполненные из белого мрамора и бронзы, в форме Юноренга, основателя ордена и четырех монахов, основателей первых четырех рангов в ордене. Фонтаны всегда работают, а ночью подсвечиваются небольшими фонариками.
Здесь всегда прохладно из-за ветра, а в летний сезон еще и очень жарко, что даже ветер не спасает. Поэтому юные канеры не редко после обеда купаются в фонтане, на что смотрители закрывают глаза. Сейчас был осенний сезон, и работали только четыре малых фонтана.
И на один из них смотрела Астра. Девушка сидела на широкой скамье во внутреннем треугольнике парковых дорожек. Она смотрела на фонтан и вспоминала свою жизнь, до того как она ушла из дома.
Они с мамой жили на краю Безии, небольшого городка к северу от Атнокра. Когда Астре исполнилось четыре года, они переехали в Атнокр, к деду. Мать всегда была против переезда, но финансовые трудности, желание дать дочери образование пересилили ее принципы и вот они в одном из центров региона. Дед был очень рад их приезду, и пока мать Астры подыскивала работу, дед водил ее по музеям, храмам.
Вроде бы все наладилось, и семья прожила счастливо еще несколько лет, но потом наступили сумерки: дед умер, оставив в наследство квартиру на центральной улице города, мать все время проводила на работе, и девочка, опечаленная уходом дедушки, была предоставлена сама себе. Так Астра и жила до одиннадцати лет. Все чаще и чаще они с матерью сорились, все больше и больше был провал непонимания между ними.
Однажды, посещая храм Белого цветка на краю города, один монах, увидев расстроенную Астру, предложил ей рассказать о своих проблемах. Так Астра познакомилась с Крустом, монахом ранга мифер. Она часто приходила в храм, очень сдружилась с монахом.
Именно Круст рассказал ей об ордене, его историю, его суть. Наслушавшись рассказов монаха, девушка воспылала желанием попасть в орден, стать одним из служителей. Но Круст лишь смеялся и гладил ее по голове.
Девушка старалась как можно чаще бывать в храме и видеться с Крустом, пока мать не запретила ей туда ходить, обеспокоенная частыми отлучками дочери в то место. Не то чтобы женщина была против, просто она не очень хорошо относилась к религии, и проявлению ее в этом ордене.
Прошло два года. Астре стукнуло тринадцать лет, и она уже имела полное право вступить в орден в ранг канеров. Услышав об этом, мать устроила скандал, сказав, что если Астра уйдет, то двери дома будут для нее закрыты, навсегда. Астре предстоял тяжелый выбор: жизнь с матерью и в итоге приготовленное для нее место на работе у матери, или же свободная, полная приключений жизнь в ордене. Девушка сделала свой выбор.
Теперь Астра служит ордену в ранге гонео. Да…прошло четыре с половиной года, с тех пор, как она ушла из дома, захватив только фотографию, где она, мама и дедушка. Четыре с половиной года…
Астра закрыла лицо руками и по щекам потекли слезы. Но она их не сдерживала, лучше пусть текут, чем разъедают ее душу.
Четыре года девушка пыталась навестить мать. Но она не открывала дверь. Попытки навестить ее на работе тоже не принесли результатов. Каждый мамин день рождение она клала в почтовый ящик подарок, но на следующий, же день видела его в помойном баке за углом дома.
Вот и вчера, Астра пыталась навестить мать. Все таки четыре года прошло, девушка жива, и даже взошла в ордене на одно ступень выше. Но, как и всегда на ее стук никто не открыл ей дверь. Девушка спустилась на улицу. Была уже ночь, ярко светили фонари, но на улице все равно было людно: пару дней назад у города был день рождения, да и ночью всегда было полно любителей погулять. Девушка поплотнее закуталась в балахон, и пошла вниз по улице, в сторону храма.
Именно в тот момент слух прорезал громкий, резкий звук не похожий ни на что и на улицу высыпали демоны: черные, напоминающие больших, размером с машину, крыс, с шипами вдоль спины и хвостами-щупальцами. Демоны издавали жуткий вой, напоминающий плач, вопль, предсмертные крики, вой сирен одновременно. Этот вой забирал душу, забирал желание жить…
Девушка вновь содрогнулась, вспоминая, как демоны высыпались из разрыва границы и набросились на людей, выпивая не только их жизнь и душу, а разрывая их пополам.
Прошло всего пара минут и вдалеке улиц послышались крики и энергетические разряды: стражники или полиция вступили в сражение с тварями.
Гонимая страхом, она побежала в сторону храма, чтобы предупредить Магистра. Она бежала быстро, как могла.
Астра отняла руки от лица и вытерла слезы. Прежде чем убежать из города, она заметила знакомое платье, исчезающее под потоком демонов. Девушка достала платок и вытерла слезы. Какой уже смысл плакать: унесенные демонами люди никогда не возвращаются обратно. Ведь именно это и произошло с ее отцом. Поэтому мать и не хотела пускать дочь в орден, боялась, что с ней произойдет то же самое.
Астра всхлипнула и спрятала платок. Магистр всегда учил ее видеть хорошее, даже в плохом, но при этом не становиться циником. Девушка встала со скамьи и вновь посмотрела на фонтан – монахи стоят, позволяя воде стекать по их им мраморно-бронзовым телам.
Девушка потерла щеку и пошла в по дороге, в сторону трапезной. Она еще по идее успевала на поздний завтрак.